La filariosi è una malattia grave e potenzialmente fatale che colpisce i cani in tutto il mondo. Comprendere l’importanza dei test per la filariosi è fondamentale per una proprietà responsabile di un animale domestico. Questi parassiti, trasmessi tramite punture di zanzara, possono causare danni significativi al cuore, ai polmoni e ai vasi sanguigni del tuo cane. I test regolari consentono una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo, salvaguardando la salute e il benessere del tuo amato compagno.
🦟 Capire la malattia della filariosi
La filariosi è causata da vermi parassiti chiamati Dirofilaria immitis. Le zanzare svolgono un ruolo fondamentale nella trasmissione di questi vermi. Quando una zanzara punge un animale infetto, ingerisce le larve della filariosi (microfilarie). Queste larve si sviluppano quindi all’interno della zanzara e vengono trasmesse a un altro animale durante una puntura successiva.
Una volta all’interno del cane, le larve migrano attraverso i tessuti e alla fine raggiungono il cuore e i polmoni. Nel giro di diversi mesi, maturano in filariosi adulte, che possono crescere fino a 12 pollici di lunghezza. Questi vermi adulti possono vivere per diversi anni, causando danni progressivi agli organi vitali del cane.
La presenza di filariosi nel cuore e nei polmoni ostruisce il flusso sanguigno, causando una serie di problemi di salute. Questa ostruzione costringe il cuore a lavorare di più, portando infine all’insufficienza cardiaca. Possono verificarsi anche danni ai polmoni, causando difficoltà respiratorie e tosse.
🔍 L’importanza di sottoporsi regolarmente al test per la filariosi
Il test per la filariosi è una componente fondamentale della cura veterinaria preventiva per i cani. La diagnosi precoce è fondamentale per un trattamento di successo e per ridurre al minimo i danni a lungo termine. L’American Heartworm Society raccomanda il test annuale per la filariosi per tutti i cani, anche quelli sottoposti a farmaci preventivi.
I farmaci preventivi sono altamente efficaci, ma non sono infallibili al 100%. Possono verificarsi dosi saltate, somministrazione errata o resistenza al farmaco. Test regolari assicurano che qualsiasi infezione venga individuata precocemente, prima che progredisca a uno stadio grave.
Inoltre, alcuni cani potrebbero essere stati infettati da filariosi prima di iniziare la terapia preventiva. I test aiutano a identificare questi casi e ad avviare un trattamento appropriato. È molto più facile e sicuro curare la filariosi nelle sue fasi iniziali che in quelle avanzate.
📅 Quando testare il tuo cane per la filariosi
L’American Heartworm Society raccomanda il seguente programma di test:
- Cuccioli di età inferiore a 7 mesi: iniziare immediatamente la prevenzione della filariosi e sottoporsi al test 6 mesi dopo la dose iniziale.
- Cani di età superiore ai 7 mesi e non sottoposti a prevenzione: effettuare un test prima di iniziare la prevenzione della filariosi.
- Tutti i cani: sottoporsi al test una volta all’anno, anche se hanno seguito la profilassi per tutto l’anno.
- Se si salta una dose di prevenzione della filariosi: eseguire il test immediatamente e ripetere il test dopo 6 mesi.
È importante seguire le raccomandazioni del veterinario per i test per la filariosi. Può valutare i fattori di rischio individuali del tuo cane e determinare il programma di test più appropriato. La coerenza nei test è fondamentale per mantenere la salute del tuo cane.
🌡️ Tipi di test per la filariosi
Sono disponibili due tipi principali di test per la filariosi:
- Test antigenico: questo test rileva la presenza di antigeni della filariosi cardiaca femmina adulta nel sangue del cane. È il tipo più comune di test per la filariosi cardiaca utilizzato.
- Test delle microfilarie: questo test rileva la presenza di larve di filariosi (microfilarie) nel sangue del cane. È meno comunemente utilizzato rispetto al test antigenico, poiché alcuni cani con filariosi potrebbero non avere microfilarie rilevabili.
Il test antigenico viene solitamente eseguito in una clinica veterinaria utilizzando un piccolo campione di sangue. I risultati sono solitamente disponibili entro pochi minuti. Se il test antigenico è positivo, potrebbero essere necessari ulteriori test per confermare la diagnosi e valutare la gravità della malattia.
Il tuo veterinario determinerà quale test o combinazione di test è più adatto al tuo cane. Prenderà in considerazione fattori come l’età del tuo cane, la sua storia clinica e la sua posizione geografica.
⚠️ Riconoscere i sintomi della filariosi
Nelle fasi iniziali della filariosi, molti cani non mostrano sintomi. Con il progredire della malattia, i sintomi possono diventare più evidenti. Questi sintomi possono variare a seconda della gravità dell’infezione e della salute generale del cane.
I sintomi più comuni della filariosi includono:
- Tosse persistente
- Stanchezza e letargia
- Difficoltà respiratorie
- Diminuzione dell’appetito
- Perdita di peso
- Addome gonfio
Se noti uno qualsiasi di questi sintomi nel tuo cane, è importante consultare immediatamente il veterinario. Una diagnosi e un trattamento precoci possono migliorare significativamente le possibilità di recupero del tuo cane. Non ritardare la ricerca di cure veterinarie se sospetti che il tuo cane possa essere affetto da filariosi.
🛡️ Prevenzione della filariosi: un approccio proattivo
Prevenire la filariosi è molto più facile e conveniente che curarla. Sono disponibili diversi farmaci preventivi altamente efficaci, tra cui:
- Compresse masticabili mensili
- Soluzioni topiche mensili
- Farmaci iniettabili semestrali
Questi farmaci agiscono uccidendo le larve di filariosi prima che possano maturare in vermi adulti. È importante somministrare il farmaco in modo costante e secondo le istruzioni del veterinario. Le dosi saltate possono rendere il cane vulnerabile alle infezioni.
Parla con il tuo veterinario per sapere quale farmaco preventivo è più adatto al tuo cane. Valuterà fattori come età, razza, stile di vita e storia clinica del tuo cane. Nella maggior parte delle aree è raccomandata la prevenzione annuale, poiché le zanzare possono essere attive anche durante i mesi invernali.
❤️ Opzioni di trattamento per la filariosi
Se il tuo cane risulta positivo alla filariosi, è necessario un trattamento per eliminare i vermi adulti. Il trattamento standard prevede una serie di iniezioni di un farmaco a base di arsenico chiamato melarsomina diidrocloruro. Questo farmaco uccide i vermi adulti.
Il trattamento può essere costoso e può avere potenziali effetti collaterali. È importante seguire attentamente le istruzioni del veterinario durante tutto il processo di trattamento. Limitare l’attività del cane è fondamentale durante e dopo il trattamento per ridurre al minimo il rischio di complicazioni.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i vermi cardiaci adulti dal cuore e dai polmoni. Questo è in genere riservato ai casi gravi in cui i vermi causano un’ostruzione significativa. Il veterinario discuterà le migliori opzioni di trattamento per il tuo cane in base alle sue esigenze individuali.
❓ Domande frequenti sui test per la filariosi
🐾 Conclusion
Proteggere il tuo cane dalla filariosi richiede un approccio proattivo che includa test regolari e farmaci preventivi costanti. Comprendendo i rischi, riconoscendo i sintomi e lavorando a stretto contatto con il tuo veterinario, puoi garantire al tuo cane una vita lunga e sana. Il test per la filariosi non è solo una raccomandazione; è una parte essenziale della proprietà responsabile di un animale domestico.
