Gli starnuti occasionali nei cani di solito non sono nulla di cui preoccuparsi. Proprio come gli umani, i cani starnutiscono per liberare le loro vie nasali da sostanze irritanti. Tuttavia, starnuti frequenti o violenti, specialmente se accompagnati da altri sintomi, potrebbero indicare un problema di salute sottostante. Comprendere le potenziali cause degli starnuti può aiutarti a determinare quando è necessaria una visita dal veterinario per il tuo amico peloso.
🤧 Cause comuni di starnuti occasionali
Molti fattori quotidiani possono scatenare il riflesso dello starnuto di un cane. Di solito sono innocui e si risolvono da soli.
- Sostanze irritanti: polvere, polline o altre particelle sospese nell’aria possono irritare le vie nasali del cane, provocando starnuti.
- Eccitazione: alcuni cani starnutiscono quando sono eccitati, specialmente durante il gioco. Questo è spesso accompagnato da un linguaggio del corpo giocoso.
- Odori: gli odori forti, come quelli dei profumi o dei prodotti per la pulizia, possono causare irritazioni temporanee e starnuti.
Questi tipi di starnuti sono solitamente incidenti isolati e non richiedono cure veterinarie.
⚠️ Quando gli starnuti potrebbero indicare un problema
Sebbene starnutire occasionalmente sia normale, alcuni tipi di starnuti o sintomi associati meritano un’analisi più approfondita. Se il tuo cane presenta uno dei seguenti sintomi, consulta il veterinario.
Starnuti persistenti o frequenti
Se il tuo cane starnutisce più volte al giorno per diversi giorni, è un segno che potrebbe esserci qualcosa di più serio in corso. Starnuti persistenti suggeriscono un’irritazione o un’infezione in corso.
Scarico nasale
Le secrezioni dal naso, siano esse trasparenti, colorate (gialle, verdi) o sanguinolente, sono motivo di preoccupazione. Potrebbero indicare un’infezione, un’infiammazione o la presenza di un corpo estraneo.
Starnuti inversi
Lo starnuto inverso è un’inalazione forzata di aria attraverso il naso, spesso accompagnata da un suono di sbuffo. Sebbene a volte innocuo, lo starnuto inverso frequente può essere un segno di irritazione nasale o allergie.
Altri sintomi
Gli starnuti accompagnati da uno qualsiasi dei seguenti sintomi devono essere valutati da un veterinario:
- Letargia
- Perdita di appetito
- Tosse
- Difficoltà respiratorie
- Gonfiore del viso
- Secrezione oculare
🩺 Possibili cause sottostanti degli starnuti problematici
Diversi problemi di salute sottostanti possono causare starnuti persistenti o problematici nei cani. È importante identificare la causa per fornire un trattamento appropriato.
Infezioni nasali
Le infezioni batteriche, virali o fungine possono colpire le vie nasali, causando infiammazione e starnuti. Queste infezioni spesso richiedono antibiotici o farmaci antimicotici.
Allergie
I cani possono essere allergici a varie sostanze, tra cui polline, acari della polvere, muffa e ingredienti alimentari. Le allergie possono causare infiammazione nelle vie nasali, con conseguenti starnuti, naso che cola e prurito alla pelle.
Oggetti estranei
I cani sono creature curiose e a volte inalano piccoli oggetti come semi di erba, code di volpe o piccoli giocattoli. Questi oggetti possono irritare le vie nasali e causare starnuti. Spesso è necessario l’intervento veterinario per rimuovere l’oggetto.
Acari nasali
Gli acari nasali sono piccoli parassiti che vivono nelle cavità nasali dei cani. Possono causare prurito intenso, starnuti e secrezioni nasali. Il trattamento in genere prevede farmaci per uccidere gli acari.
Tumori nasali
Nei cani più anziani, i tumori nasali possono essere causa di starnuti cronici e secrezioni nasali. La diagnosi richiede solitamente imaging e biopsia, e le opzioni di trattamento variano a seconda del tipo e dello stadio del tumore.
Problemi dentali
In alcuni casi, le infezioni dentali o gli ascessi possono diffondersi alle vie nasali, causando starnuti e secrezioni nasali. Affrontare il problema dentale è fondamentale per risolvere gli starnuti.
Tosse dei canili
Sebbene nota principalmente per causare una tosse forte e stizzosa, la tosse dei canili (tracheobronchite infettiva) può talvolta presentarsi con starnuti, soprattutto nelle sue fasi iniziali. Questa infezione respiratoria altamente contagiosa è comune nei luoghi in cui si radunano i cani, come pensioni e parchi per cani.
Razze brachicefale
Alcune razze di cani, in particolare quelle brachicefale (dal naso corto) come Bulldog, Carlini e Boxer, sono predisposte a problemi respiratori a causa della loro anatomia. I loro passaggi nasali accorciati possono renderli più suscettibili a irritazioni e starnuti.
🔬 Diagnosi e trattamento
Se il tuo cane soffre di starnuti persistenti o problematici, il veterinario eseguirà un esame approfondito per determinarne la causa.
I test diagnostici possono includere:
- Esame fisico: il veterinario valuterà lo stato di salute generale del cane e cercherà eventuali anomalie.
- Rinoscopia: si utilizza una piccola telecamera per visualizzare le vie nasali e individuare eventuali corpi estranei, tumori o infiammazioni.
- Citologia: un campione di secrezione nasale viene esaminato al microscopio per identificare batteri, funghi o cellule infiammatorie.
- Biopsia: viene prelevato un campione di tessuto dalle vie nasali per ulteriori analisi.
- Radiografia (raggi X): i raggi X possono aiutare a identificare tumori, corpi estranei o altre anomalie nelle vie nasali.
- Test allergologici: se si sospettano allergie, il veterinario potrebbe consigliare di effettuare dei test allergologici per identificare allergeni specifici.
Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante dello starnuto. Le opzioni possono includere:
- Antibiotici: per le infezioni batteriche.
- Farmaci antimicotici: per le infezioni fungine.
- Antistaminici o corticosteroidi: per le allergie.
- Rimozione di corpi estranei: rimozione chirurgica o endoscopica di corpi estranei.
- Intervento chirurgico o radioterapia: per tumori nasali.
- Trattamento dentale: per infezioni dentali.
- Cure di supporto: tra cui riposo, liquidi e umidificazione.
